의성군은 2026년 6·3 지방선거를 앞두고 현 김주수 군수의 3선 제한으로 무주공산이 된 가운데, 국민의힘 소속 후보 9명을 포함해 총 10명이 출마 의사를 밝히며 과열 양상을 보이고 있다. 인구 소멸 위기 지역인 의성군의 생존 전략이 걸린 만큼, 대구경북 통합신공항 사업이 모든 후보의 핵심 공약으로 자리 잡았다. 국토교통부가 2025년 말 민간공항 기본계획을 고시하고 2026년을 ‘건설 원년’으로 선언한 상황에서, 후보들은 조기 착공과 의성 몫 확대를 앞다퉈 강조하고 있다. 통합신공항은 의성 비안면 일대에 대규모 부지가 포함된 만큼, 후보들은 이를 의성의 ‘대전환’ 프로젝트로 규정한다.

이충원 경북도의원은 경북도의회 대구경북통합신공항특별위원회 위원장으로서 제도권 내 실무 전문성을 내세운다. “멈춘 이유는 돈이 아니라 책임”이라며 재정난과 착공 지연을 정면 비판한다. 국가 책임 주도, 범정부 총괄 체계 구축, 희생 보상 강화(화물터미널·물류단지 의성 몫 확대)를 촉구하며, 민생·농업 대책 병행을 약속한다.
최유철 전 의성군의회 의장은 “통합신공항 없이는 행정통합도 없다”며 “대구경북특별시의 심장, 의성의 100년 미래”로 프레임한다. 2026년 착공·2030년 개항 목표를 총력 달성하겠다는 입장으로, 행정통합과 연계한 초광역 경제권 비전을 제시하며, 귀농·귀촌 정착 지원 등 민생과 연결짓는다.
장근호 전 의성경찰서장은 “신공항 조기 착공이 의성 대전환의 출발점”이라며 비안면 도암1리 현장에서 출마 선언을 했다. 치안·행정 경험과 중앙 인맥을 활용한 실행력을 부각한다.

다른 후보들도 신공항을 핵심으로 삼는다. 최태림 경북도의원은 “통합신공항 유치와 세포배양 산업 개척”을 밑그림으로 삼아 농업 경영 부담 완화, 소농 맞춤형 지원 확대를 연계한다. 글로벌 연결망(농특산물 직수출, 해외 청년 유입)을 통해 의성 활로를 열겠다는 국제 협력형 공약을 강조한다. 이영훈 전 국정원 조정관 등도 신공항을 지역 발전 동력으로 언급하며 지지층 확산에 나서고 있다.

군수 후보 모두 조기 착공과 의성 최대 이익 확대(인구 유입·일자리·산업 유치)를 공통으로 내걸지만, 접근은 다르다. 지연 장기화로 주민 피해(재산권 제한·이주 불안)가 누적된 상황에서 “누가 더 확실히 착공을 끌어내느냐”가 승패 관건으로 떠올랐다.

의성군민들은 신공항을 유일한 돌파구로 보고 있다. 통합신공항이란 의성군의 화두는 국민의힘 경선 과정에서 현직 지지층 이동과 실적 경쟁이 판세를 좌지우지할 수 있어 중대변수로 작용할 전망이다.

군의원도 도의원도 신공항 바람부나

의성군의회 지무진 의원은 제8대·제9대 의성군의회 통합신공항이전지원 특별위원회 위원장으로서 오랜 기간 사업을 주도해왔다. 통합신공항 유치에서 화물터미널 의성 결정까지 마이크를 잡고 앞장서 온 바 의성군민에게 ‘신공항 군의원’이란 별호가 붙을 정도다. 최근 지연 장기화 속에서 “멈춘 시간의 대가, 누가 책임지나”라며 국가 책임론을 정면 제기하며, 물류 특화 도시로 육성할 것을 주문했다.
제9대 의성군의회 최훈식 의장도 2021년 통합신공항이전지원 특별위원회 위원으로 활동하며 초기부터 사업 지원에 참여한 경험이 있으며, 최근 경북 시·군의회 의장협의회(2026년 1월 21일 의성 개최)에서도 신공항 국가 책임 확보와 주민 대책 마련을 공동 현안으로 논의하도록 주도했다.
경북도의원에 다시 출마를 선언한 김수문 전 도의원도 2019년부터 의성군 통합신공항에 일조했다. 김 전 도의원은 통합신공항 이전지원특위 활동 등에서 의성군의 희생 보상과 상생 발전을 일관되게 주장해왔다.

경북도지사 선거, 통합신공항 ‘승부처’… 이철우 vs 김재원 해법 대조 뚜렷

 
경북도지사 선거가 2026년 6월 지방선거를 앞두고 본격화되면서 대구경북 통합신공항(TK신공항)이 최대 쟁점으로 부상했다. 현 이철우 경북도지사(3선 도전 의사)가 지역 주도 조기 착공을 강하게 밀어붙이는 반면, 김재원 국민의힘 최고위원(예비후보)은 국가 주도와 국비 지원 전환을 차별화 포인트로 내세우며 맞서고 있다. 국토교통부가 2025년 말 민간공항 기본계획을 고시하고 2026년을 ‘건설 원년’으로 선언한 가운데, 사업 지연 장기화에 따른 도민 불만이 고조되는 상황에서 두 후보의 공약 차이가 선거 판세를 좌우할 핵심 변수로 떠오르고 있다.
이철우 지사는 “정부만 바라보다 기회를 놓쳐서는 안 된다”며 지역(대구·경북) 주도 선제적 재정 투입을 강력 주장한다. 지난해 말 도정 브리핑과 올해 초 연속 발언에서 대구시와 경북도가 각각 1조 원씩 총 2조 원 규모 공동 금융차입(연 3.5% 수준 이자 가능)을 통해 사업자가 즉시 공사에 착수할 수 있도록 하겠다고 제안했다. “칼자루를 국방부에 넘겨주면 언제 공사할지 모른다”, “우물쭈물 말고 우리 힘으로 먼저 시작해야”라는 직설적 표현으로 정부 의존 탈피를 강조한다. 가덕도 신공항보다 늦어지면 노선 선점 실패와 사업 축소 위험이 크다는 점을 경고하며, 대구국제공항·K2 부지를 담보로 한 시중은행 대출 방안을 구체화했다. 이 지사는 신공항을 단순 이전이 아닌 영일만항과 연계한 ‘투포트(Two-Port) 전략’으로 글로벌 물류 허브화하고, 경북 전역 경제 재편의 엔진으로 삼겠다는 비전을 제시한다.
김재원 최고위원은 국가 주도·국비 직접 지원 전환을 핵심으로 삼는다. 의성 출신으로서 “신공항은 경북의 100년 성장 동력”이라 규정하며, 기부대양여 방식의 한계를 강하게 비판한다. 도지사 당선 즉시 전담 TF를 구성해 사업을 재점검하고, 행정통합 특별법(국회 법사위 계류 중)에 국비 지원 근거를 명문화해야 한다고 주장한다. “국가 균형 발전·안보·남부권 광역 경제권 육성을 위한 국가적 과제”라는 프레임으로 중앙정부 책임을 강조하며, 직접 국비 확보를 통해 지연을 근본적으로 해소하겠다는 입장이다. 하늘길(신공항)과 바닷길(영일만항 북극항로 거점)을 양 날개로 삼아 경북 대개조를 이루겠다는 구상도 제시했다. 편입지역(의성·비안면) 주민 피해 최소화와 혜택 최대화를 약속하며 지역 밀착형 이미지를 더한다.
두 후보의 공약은 조기 착공이라는 목표는 동일하지만 방향성이 뚜렷이 갈린다. 이철우 지사는 지역 자력·즉시 실행 가능성을 앞세워 “빚을 내는 한이 있더라도 첫 삽을 뜨자”는 실천 중심 접근을 보인다. 반면 김재원 후보는 국가 재정·법적 근거 확보를 통해 장기적 안정성을 강조하며 “국가 책임 아래 재설계”를 외친다. 지연으로 인한 주민 불안(재산권·이주 문제)과 경제 침체가 누적된 가운데, “누가 더 현실적이고 확실하게 착공을 끌어내느냐”가 도민 선택 기준으로 부상하고 있다.
통합신공항은 의성·군위뿐 아니라 구미·포항·영주 등 경북 전역의 물류·산업·인구 유입과 직결된 사안이다. 국민의힘 경선 과정에서 현직 프리미엄과 중앙 인맥의 대결 양상이 선거 열기를 더욱 달굴 전망이다.